Evropski startap gradi sistem za proizvodnju električne energije na Mesecu, koristi nuklearni otpad

Startap Deep Space Energy iz Letonije razvija kompaktni radioizotopski generator energije za koji tvrdi da može isporučiti istu snagu kao i postojeći svemirski nuklearni sistemi, a pritom koristiti pet puta manje goriva.

Preporučujemo

Kompanija je prikupila 350.000 evra predfinansiranja i obezbedila dodatnih 580.000 evra javnih ugovora i grantova kako bi tehnologiju približila komercijalizaciji.

Sistem pretvara toplotu iz radioaktivnog raspada u električnu energiju. Izvor toplote dolazi od radioizotopa ekstrahovanih iz komercijalnog nuklearnog reaktorskog otpada, prvenstveno americijuma-241.

Za razliku od tradicionalnih radioizotopskih termoelektričnih generatora (RTG), koji se oslanjaju na termoparove za pretvaranje toplote u energiju, Deep Space Energy tvrdi da njegova arhitektura značajno poboljšava efikasnost goriva.

Prema rečima osnivača i izvršnog direktora Mihaila Ščepanskog, kompanija je već validirala tehnologiju u laboratorijskim uslovima. Ključna razlika je smanjena potreba za gorivom, što direktno utiče na masu, troškove i skalabilnost u svemirskim misijama.

Generator je dizajniran kao pomoćni ili primarni izvor energije za satelite koji rade tamo gde je solarna energija nepouzdana ili nedovoljna.

"Naša tehnologija, koja je već potvrđena u laboratoriji, ima nekoliko primena u odbrambenom i svemirskom sektoru. Prvo, razvijamo pomoćni izvor energije kako bismo poboljšali otpornost strateških satelita. On obezbeđuje redundantnost satelitskih sistema napajanja nudeći rezervnu energiju koja ne zavisi od solarne energije, što ga čini ključnim za vojne izviđačke resurse visoke vrednosti“, rekao je Ščepanskis.

Tradicionalni RTG-ovi zahtevaju velike količine radioaktivnog materijala za održavanje proizvodnje tokom dužih perioda.

Deep Space Energy navodi da bi njihovom sistemu bilo potrebno oko 2 kg americijuma-241 za proizvodnju 50 W električne energije za lunarni rover. Uporedivim tradicionalnim sistemima bilo bi potrebno približno 10 kg radioizotopnog materijala za istu proizvodnju.

Ovo smanjenje mase ima direktne posledice na troškove lansiranja. Svaki kilogram poslat na Mesec može koštati i do milion evra. Smanjenje mase radioizotopa za 80 odsto moglo bi značajno smanjiti budžete misije ili osloboditi kapacitet za dodatni teret.

Kompanija cilja satelite u srednjoj Zemljinoj orbiti, geostacionarnoj orbiti i visoko eliptičnoj orbiti. U ovim regionima svemirske letelice podržavaju snimanje sintetičkim aperturama radara, signalno obaveštavanje i sisteme za detekciju lansiranja raketa.

Nesolarni rezervni sistem povećava operativnu otpornost na degradaciju snage, pomračenja ili nekinetičke poremećaje.

"Kako Evropa pokušava da postane nezavisnija, neophodno je da sami proizvodimo satelite s naprednim mogućnostima. Naša tehnologija pruža pomoćni izvor energije za satelite, što ih čini otpornijim na nekinetičke napade i kvarove", dodao je on.

Mesec predstavlja stroža ograničenja, lunarne noći traju približno 354 sata, a temperature padaju ispod minus 150 stepeni Celzijusa. Solarni paneli ne mogu raditi u mraku, a sami baterijski sistemi teško premošćuju tako duge cikluse bez značajnih ograničenja zbog mase.

Međutim, kompaktni generator radioizotopa omogućava kontinuiranu proizvodnju male snage nezavisno od sunčeve svetlosti. To stalno snabdevanje ključno je za termičku regulaciju, komunikaciju i sisteme preživljavanja tokom produženih lunarnih noći ili operacija u stalno zasenjenim regionima.

Projekcije pokazuju da će proizvodni kapacitet americijuma-241 dostići oko 10 kg godišnje do sredine 2030-ih. Ako se tvrdnje kompanije Deep Space Energy o efikasnosti potvrde, to snabdevanje moglo bi podržati više misija nego što je ranije bilo izvodljivo s tradicionalnim RTG-ovima.

Kompanija pozicionira sistem za misije u dubokom svemiru, operacije na površini Meseca i odbrambene satelite visoke vrednosti s ciljem da ponudi lakšu i ekonomičniju alternativu decenijama staroj RTG tehnologiji.

(Ubrzanje.rs/Klix.ba)