Posle samo 5 godina, Character.AI pred bankrotom: Ako takva ponuda ne bude dostupna, platforma će biti ugašena

Posle samo pet godina postojanja Karakter.Ej-Aj (Character.AI), koji korisnicima omogućava da kreiraju likove na bazi veštačke inteligencije i razgovaraju sa njima, podneo je zahtev za bankrot u skladu sa Poglavljem 11, nakon niza tužbi i problema sa širenjem svoje popularne platforme. U sudskom dokumentu, kompanija je navela da njena imovina i obaveze iznose između 50 i 100 miliona dolara.

"Tokom protekle godine, Character.AI je preduzeo značajne korake da održi i unapredi svoje poslovanje suočen sa velikim pravnim, regulatornim i operativnim preprekama. Nakon sveobuhvatnog pregleda dostupnih alternativa, odbor je utvrdio da ovaj proces prodaje pod nadzorom suda pruža kompaniji najbolju priliku da maksimizuje vrednost za sve zainteresovane strane", izjavio je izvršni direktor Character.AI-a Kolin Adams.

Startap je takođe pristao da proda deo svoje imovine kompaniji Dizni (Disney) za 20 miliona dolara, kao i neekskluzivnu trajnu licencu za svoju tehnologiju.

Kompanija je navela da će Dizni pružiti usluge tranzicije preko bivših zaposlenih u Character.AI-u koji su se prošlog meseca pridružili ovom gigantu industrije zabave, zajedno sa njegovim bivšim izvršnim direktorom Karandipom Singom Anandom.

Adams je rekao da će kompanija nastaviti sa radom tokom procesa prodaje, čiji se završetak očekuje krajem novembra ili početkom decembra. Međutim, on je napomenuo da još uvek ne postoji ponuda za imovinu kompanije, niti kupac.

"Nadamo se da će proces prodaje rezultirati ostvarivim predlogom koji će omogućiti nastavak rada Character.AI platforme. Međutim, ako takva ponuda ne bude dostupna, platforma će biti ugašena", napisao je Adams.

Character.AI je imao burnih pet godina. Osnovan od strane bivših inženjera kompanije Gugl (Google) Noama Šazira, koautora revolucionarnog naučnog rada o arhitekturi Transformer (Transformer), i Danijela De Freitasa krajem 2021. godine, startap se u početku fokusirao na obuku osnovnih modela i razvoj platforme za četbote sa veštačkom inteligencijom koja ljudima omogućava da kreiraju prilagođene likove sa kojima bi mogli da ćaskaju.

Do septembra 2022. godine, startap je dostigao status "jednoroga" zahvaljujući prikupljenim 150 miliona dolara finansiranja, a na krilima velike potražnje za njegovom platformom. Kompanija je tada saopštila da su njeni korisnici za pet meseci razmenili više od 2 milijarde poruka sa njenim botovima, te da su aktivni korisnici u proseku provodili više od dva sata dnevno na platformi.

U maju 2023. godine, aplikacije Character.AI-a privukle su više od 1,7 miliona instalacija u svojoj prvoj nedelji nakon lansiranja. Ali oko godinu dana kasnije, u avgustu 2024. godine, Gugl (Google) je sklopio dogovor vredan 2,7 milijardi dolara za licenciranje modela ovog startapa, a Šazir i De Freitas su se vratili u pretraživačkog giganta. U to vreme, glavni pravni zastupnik startapa Dominik Perela preuzeo je funkciju privremenog izvršnog direktora, a kompanija se udaljila od obuke osnovnih modela kako bi se fokusirala na rast.

Međutim, rast Character.AI-a nije usporio, a platforma je do oktobra te godine zabeležila 20 miliona aktivnih korisnika mesečno.

Ali stvari su postale teške nakon što je startap tužen usled samoubistva 14-godišnjeg dečaka sa Floride, za koga njegova majka tvrdi da je postao opsednut četbotom na toj platformi. Ubrzo nakon toga, Teksas je pokrenuo istragu kako bi procenio da li je platforma u skladu sa zakonima o privatnosti i bezbednosti dece. Kompanija je naknadno rešila neke od ovih tužbi nagodbom, dodala više bezbednosnih funkcija i zabranila pristup maloletnicima na svojoj platformi.

U junu prošle godine, kompanija je za izvršnog direktora imenovala Ananda, bivšeg rukovodioca u kompanijama Breks (Brex) i Meta, te je proširila svoje proizvode dodavanjem generisanja video-sadržaja pomoću veštačke inteligencije, kao i društvenih fidova (social feeds). Kompanija je od tada pokušavala da uvede nove načine za podsticanje angažmana korisnika putem interaktivnih formata pripovedanja, kao i mikrodrama.

Ipak, činjenica da je kompanija morala da podnese zahtev za bankrot pokazuje da takve promene nisu mogle da naprave značajan pomak u pogledu održivosti startapa.

To takođe pokazuje da je proizvode veštačke inteligencije namenjene potrošačima zaista teško skalirati i monetizovati. Character.AI je bio jedna od vodećih aplikacija po vremenu provedenom na njoj, prema podacima analitičke firme Senzor Tauer (Sensor Tower). Ali visok angažman može biti mač sa dve oštrice; troškovi veštačke inteligencije rastu što više ljudi koristi aplikaciju, što posledično povećava pritisak na monetizaciju korisnika.

Character.AI je kroz više rundi prikupio više od 193 miliona dolara finansiranja od investitora među kojima su Lajtspid (Lightspeed), Es-Vi Ejndžel (SV Angel), Grejkroft (Greycroft) i a16z, prema podacima kompanije Pičbuk (PitchBook).

(Ubrzanje.rs/TechCrunch)